相传，三合汤沿于苗俗，苗人是古时“梅山蛮人”的重要组成部分之一。一日，一老翁云游至横阳山寨，恰遇山民宰杀老牛，围观者甚众。突然一山民口吐白沫倒地，众人惊骇不已。老翁上前命山民取牛血一碗，牛肉、毛牛肚各一片，加入三个红辣椒，煮沸急饮，患者顿时出汗即醒，神清气爽。当众人欲觅老翁仙踪时，老翁驾祥云消失在苍茫的横阳山岩中。这大概是三合汤的邹形。现在的三合汤可不是几片肉，几个辣椒那么简单：选料相当讲究，最好要用母水牛的血，厚实的公牛肚及母黄牛里脊肉为主料。牛肉要横切，牛肚不能去黑皮。牛肉、牛肚猛火热油翻炒后，加入米醋、生姜、红椒粉，牛血稍炒，久炒则不嫩。最后三者合一。加沸水烹煮成汤，配花椒、山胡椒油灯调味。餐桌上的这碗三合汤，上面飘着一层红油，却又比川菜中的红油颜色要淡，浓厚而温润，不会使人产生望而却步的感觉。稍微凑近一点，花椒和山胡椒的清香与辛辣扑面而来，这是便忍不住举起筷子，捞起碗底最烫的一片牛肉或牛肚，入口香脆而筋道；牛血鲜嫩滑爽，仔细品味，又有猪血所不能比拟的质感，其美妙或许只有吃的时候才能真正感觉到。最绝的还是汤，咸、酸、辣交织在一起，小抿一口，犹如久窖的陈酿，回味悠长，若是大口喝下去，立即面如关公，热流顺着喉咙，直达胃里。
